"No nos engañemos: los problemas de integridad y reparación de coincidencias no son nuevos", dijo Jim Brown, jefe de servicios de integridad y prevención de daños en América del Norte para Sportradar. "Esto trae mejores protecciones".

Los ejemplos de la NFL y la NCAA se encuentran entre muchos en 2023 y 2024 que involucraron a la industria del juego autocontrolándose y descubriendo actividades prohibidas o ilegales.

Brown habló como parte del panel “Abordar el arreglo de partidos: cooperación en juegos y deportes globales” en G2E en Las Vegas el lunes (7 de octubre), Jess Feil, vicepresidente de asuntos regulatorios y cumplimiento de OpenBet y Matt Fowler, jefe de operaciones globales de OpenBet. La Asociación Internacional de Integridad de las Apuestas (IBIA), se unió a Brown y al moderador Santiago Asensi, socio director de Asensi Abogados SLP, en el panel.

El arreglo de partidos es “sexy”
El grupo estuvo de acuerdo en que el amaño de partidos es la noticia “sexy” que surge del mundo de las apuestas deportivas, pero no es la más común ni la más difícil de rastrear.

“La integridad es un problema mayor”, dijo Brown, “y los delitos financieros. No necesariamente quieren ganar su apuesta, simplemente están blanqueando dinero. (Los delincuentes podrían) tomar ambos lados de la apuesta y cubrirse solo para poder limpiar su dinero. …Lo que hace el mercado regulado es añadir más transparencia”.

Quienes supervisan la integridad trabajan en un mundo de inteligencia artificial y aprendizaje automático en constante evolución. Las herramientas de vanguardia permiten un seguimiento mejor, más profundo y consistente de las apuestas y las líneas. Y son cada vez más necesarias a medida que proliferan las apuestas deportivas legales y se pueden realizar decenas de miles de apuestas en un solo día en Estados Unidos, o incluso con un solo operador.

Esto es lo que sucede cuando se marca una apuesta
Los panelistas dijeron que menos del 1% de todas las apuestas legales realizadas están marcadas para revisión. Los operadores, proveedores y reguladores tienen un conjunto de protocolos a seguir una vez que se identifica una actividad sospechosa. Y eso puede incluir no sólo alertar, sino también educar a las autoridades.

Como empresa que desarrolla productos de juegos, incluidos aquellos para gestión, análisis de datos e informes, OpenBet puede monitorear la actividad en las plataformas de sus clientes. También tiene acceso a datos de cuentas anónimos.

"Lo más interesante es cuántas partes interesadas participan una vez que se iza una bandera", dijo Feil. “Como dije, podemos ver la actividad a nivel de cuenta. Entonces, primero escalamos al operador. Si bien conservamos los datos a nivel de cuenta, no conservamos los datos del cliente. Por eso proporcionamos más información que podría permitir (a un operador) identificar al cliente.

“Si eso descubre algo preocupante, entonces se comparte con la industria en general. Y luego, si hay actividad criminal involucrada, todos estamos en contacto con las autoridades. Entonces, lo identificamos y les ayudamos a entenderlo”.

Apuestas en juego, desafíos de microapuestas
Los panelistas coincidieron en que la prevención y la identificación temprana de problemas son fundamentales.
"No existe una solución mágica, pero hay pilares sobre los que se puede construir", dijo Fowler. “Siempre es mejor prevenir que curar. Tenemos un programa educativo que ha tenido bastante éxito. Y si lo miramos desde la perspectiva del operador y del regulador, existen controles internos. Mirar la información de forma aislada no es bueno”.

A medida que las apuestas se vuelven más sofisticadas, dijo Brown, los métodos para identificar el fraude deben hacer lo mismo. En los últimos años, las apuestas en vivo y las microapuestas han crecido exponencialmente. Es en esta área donde la IA y el aprendizaje automático destacan a la hora de identificar problemas de integridad.

“Cuando una línea se ajusta sin ningún motivo en particular, eso activa las alarmas”, dijo Brown. “En juego, es un poco más complicado. Ahí es donde la IA ayuda y nos da alertas. Ver algo como “Oye, ese jugador tiró el balón”… eso no significa necesariamente que amañamos el partido. Tenemos que seguir el dinero”.

¿Cuál es el valor de un mercado legal y regulado?
Los escándalos de apuestas de la NFL o el escándalo del béisbol de Alabama son, dijeron los panelistas, excelentes ejemplos del funcionamiento del sistema. En algunos de los casos de la NFL, se identificó a jugadores en listas de exclusión apostando en lugares (instalaciones del equipo) que violaban las reglas de la NFL. Esas violaciones no violaron la ley estatal.

En el caso de Alabama, las autoridades de un casino de Ohio detectaron apuestas inusualmente grandes en un partido de béisbol entre Alabama y LSU. Las apuestas marcadas rápidamente llevaron a una investigación que descubrió una conexión entre el entrenador de béisbol de Alabama y el apostador. El entrenador, Brad Bohannon, dio información privilegiada al apostador. Bohannon finalmente fue despedido y el apostador fue condenado a prisión.

En ese caso, algunas casas de apuestas suspendieron las apuestas en la serie de béisbol. Feil dijo que siempre es una opción, pero suspender las apuestas suele ocurrir en “ligas más pequeñas y no profesionales” y es un último recurso.
Los casos de la NFL y Alabama muestran que un mercado regulado funciona. Pero los titulares sobre jugadores sorprendidos violando las reglas de la liga o sobre entrenadores que comparten información privilegiada a menudo son percibidos por el público en general como negativos.

"Parte de ese mensaje debería girar en torno al valor de un libro legal y regulado", dijo Feil. "Trabajar con este libro (regulado) significa que no sólo su dinero está seguro, sino que el deporte que ama también está seguro".